En esta nueva entrega de Code Time continuamos recorriendo el camino de la programación mostrando más fracasos del desarrollo de software. Hoy en particular nos centraremos en casos donde malas decisiones llevaron a pérdidas de tiempo y dinero llegando incluso a la bancarrota.
Nota: Antes de continuar con esta nota recomendamos leer el artículo anterior y escuchar su respectivo podcast para conocer más casos donde las cosas salieron mal. Si está interesado en hacerlo puede acceder con este enlace directo.
Listen to “Code Time” on Spreaker.
El fracaso del software del FBI Virtual Case File
El buró federal de investigaciones, también conocido como FBI estuvo interesado en desarrollar una herramienta para mejorar la administración de casos criminales de los Estados Unidos.
El Virtual Case File sería un software que permitiría renovar la infraestructura de trabajo del FBI facilitando así mucho el trabajo de la agencia. El trabajo fue encargado en el año 2000 y desarrollado hasta el 2005 luego de ser cancelado oficialmente durante su proceso de producción por el buró por su inestabilidad y pobre funcionamiento.
Las consecuencias
Este software implicó una pérdida de 170 millones de dólares al gobierno Estadounidense.
Durante el año 2005 The Washington Post publicó una nota que el software que estaba siendo desarrollado por la Science Applications International Corporation (SAIC), companía de defensa americana contratista del proyecto, estaba incompleto, era inadecuado y estaba pobremente diseñado, siendo inútil para la aplicación en el mundo real. Según citaba el medio en los tests rudimentarios, el sistema no cumplió con los requerimientos básicos. No incluía manejo de redes y sistemas adecuado para el archivado.
¿Qué es un ERP?
Llamado así por sus siglas en inglés, un Enterprise Resource Planning es un sistema de planificación de recursos empresariales. Este se encarga de la gestión interna y externa de la información en toda una organización. Entre ellas las finanzas, contabilidad, fabricación, ventas, servicios, gestión de relaciones con los clientes, etc.
La característica principal de este tipo de herramientas es que automatizan las actividades con una aplicación de software integrada, facilitan el flujo de información entre todas las funciones empresariales dentro de la organización y gestionan conexiones con partes interesadas externas.
Ventajas de usar un ERP
Entre las ventajas principales se cuentan:
- Integración de negocios y precisión de datos mejorada.
- Planificación.
- Eficiencia y productividad mejoradas.
- Establecimiento de procedimientos normalizados.
- Flexibilidad.
Causas de posibles fracasos al usar un ERP
Los ERP son herramientas muy poderosas si son bien usadas pero un mal uso puede llevar a consecuencias catastróficas. Existen ciertas causas por las cuales se pueden llegar a resultados no deseados como ser:
- Resistencia de los empleados a emplear la herramienta: Algo que podría ser ventajoso se vuelve un estorbo.
- Falta de compromiso de la alta dirección para implantarlos o realizar ajustes necesarios.
- Entrenamiento y educación inadecuados de todas las partes involucradas.
- Requisito inadecuado: Desarrollo no ajustado a lo que la empresa requiere.
- Recursos inadecuados para la correcta adaptación.
- Expectativas poco realistas de beneficios por parte de directivos: suponer que esta incorporación implica directamente un incremento abrupto de las ganancias.
- Mala selección de paquetes ERP que no se adecúen a lo requerido.
FoxMeyer: el gran fallo de un ERP
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La empresa FoxMeyer fue el quinto mayorista de drogas en los Estados Unidos durante el primer lustro de la década del 90. El negocio de la compañía estaba principalmente en servicios de la salud llegando a ventas anuales de alrededor de 5 mil millones de dólares y envíos diarios de más de 500.000 artículos.
La grán tormenta de FoxMeyer
La implementación de un ERP, entre otras cosas, produjo cierta desconfianza en los empleados debido a que sentían que era una amenaza para sus puestos de trabajo. Esto generó cierta desconfianza que llegó muchas veces a los mismos a dañar el inventario generando así pérdidas de más de 30 millones de dólares.
FoxMeyer fue uno de los primeros en adoptar el ERP SAP R / 3. Para el año 1994 este era capaz de procesar sólo 10.000 pedidos de clientes por noche cifra considerablemente inferior a los 420.000 procesados bajo mainframe original de la empresa.
Las serias consecuencias
Debido a factores que analizaremos a continuación, la compañía sufrió una caída en la producción haciendo que incluso Thomas Anderson, presidente y CEO de FoxMeyer Health tuviera que renunciar debido a los retrasos en el nuevo almacén. FoxMeyer fue llevado a la bancarrota en 1996 y en 1998 el administrador de FoxMeyer anunció que demandaba a SAP, el proveedor de ERP.
¿Cuales fueron los problemas?
Podríamos decir que el fracaso del ERP que utilizó la compañía no fue el único culpable de todo el fracaso pero fue una pieza decisiva para ello. Entre los problemas se involucran la planificación, implementación y ejecución.
Las expectativas de los directivos fueron demasiado altas quienes se rehusaron a aceptar luego de un tiempo que los resultados eran peores de los esperados. Por su parte el sector técnico tenía un interés grande en implementar el sistema ignorando las contras en pos de un egoísmo.
Por otra parte los usuarios del software no estaban interesados ni capacitados para utilizarlo lo cual se convirtió en pérdida de rendimiento.
Además no se realizó ninguna reestructuración del proceso de negocio a lo cual se le suman las pruebas insuficientes: un calendario apresurado obligó a omitir el testeo de módulos. El alcance excesivamente ambicioso del proyecto fue la causante de la perdición.
Las lecciones aprendidas
En esta vida es posible aprender de todo, y este es un caso en particular tiene mucho que enseñarnos.
- La selección del software: El comité directivo del proyecto debe tener un alto nivel de experiencia técnica y operativa en el proceso de selección de software.
- Plan de contingencia: Desarrollar un plan de contingencia de cómo sobrevivir en caso de falla del sistema.
- Participación de las partes interesadas: Un proyecto ERP debe involucrar a todas las partes interesadas, incluidos los usuarios finales y los clientes.
- Inclusión de la necesaria reingeniería de procesos de negocio: No se puede esperar que ERP mejore los beneficios sin el logro previo de sistemas mejorados de planificación de la cadena de suministro, sistemas de optimización empresarial, gestión de relaciones con los clientes, gestión de transporte y logística y gestión de almacenes.
¿Podríamos decir que este se trata de un caso extremo? A esto deberíamos responder con un si. A lo cual prosigue la pregunta ¿es raro que cosas así sucedan? Tristemente no.
Para finalizar…
Esperamos que les haya gustado el tutorial, y más que nada les haya resultado útil. No olviden dejarnos saber su opinión en los comentarios, lo apreciaremos mucho.
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